Si alguna vez se encuentra en el extremo receptor de un ataque de rootkit, comprenderá por qué hoy en día se consideran una de las amenazas cibernéticas más peligrosas.

Los rootkits son un tipo de malware diseñado para permanecer sin ser detectado en su computadora. Los ciberdelincuentes usan rootkits para acceder y controlar su máquina de forma remota, enterrándose profundamente en el sistema como una garrapata enganchada. Los rootkits generalmente infectan las computadoras a través del correo electrónico de phishing , engañando a los usuarios con un correo electrónico de aspecto legítimo que en realidad contiene malware, pero a veces se pueden entregar a través de kits de explotación.

Este artículo proporciona una descripción general de los diferentes tipos de rootkits y explica cómo puede evitar que infecten su computadora.

¿Qué es un rootkit?

Originalmente, un rootkit era una colección de herramientas que permitían el acceso administrativo a una computadora o red. Hoy en día, los rootkits están asociados con un tipo de software malicioso que proporciona acceso privilegiado a nivel de raíz a una computadora mientras oculta su existencia y sus acciones. Los hackers usan rootkits para ocultarse hasta que deciden ejecutar su malware malicioso.

Además, los rootkits pueden desactivar el software antimalware y antivirus y dañar gravemente las aplicaciones en modo de usuario. Los atacantes también pueden usar rootkits para espiar el comportamiento del usuario, lanzar ataques DDoS , escalar privilegios y robar datos confidenciales.

Posibles resultados de un ataque de rootkit

Hoy en día, los autores de malware pueden comprar fácilmente rootkits en la web oscura y usarlos en sus ataques. La siguiente lista explora algunas de las posibles consecuencias de un ataque de rootkit.

Datos confidenciales robados

Los rootkits permiten a los piratas informáticos instalar software malicioso adicional que roba información confidencial, como números de tarjetas de crédito, números de seguridad social y contraseñas de usuarios, sin ser detectados.

Infección de malware

Los atacantes usan rootkits para instalar malware en computadoras y sistemas sin ser detectados. Los rootkits ocultan el software malicioso de cualquier anti-malware o antivirus existente, a menudo desactivando el software de seguridad sin el conocimiento del usuario. Como resultado del software antimalware y antivirus desactivado, los rootkits permiten a los atacantes ejecutar archivos dañinos en computadoras infectadas.

Eliminación de archivos

Los rootkits otorgan acceso a todos los archivos y comandos del sistema operativo. Los atacantes que usan rootkits pueden eliminar fácilmente directorios, claves de registro y archivos de Linux o Windows.

Espionaje

Los ciberdelincuentes aprovechan los rootkits para explotar redes no seguras e interceptar información personal del usuario y comunicaciones, como correos electrónicos y mensajes intercambiados por chat.

Control remoto 

Los hackers usan rootkits para acceder de forma remota y cambiar las configuraciones del sistema. Luego, los piratas informáticos pueden cambiar los puertos TCP abiertos dentro de los firewalls o cambiar los scripts de inicio del sistema. 

Tipos de ataques de rootkit

Los atacantes pueden instalar diferentes tipos de rootkit en cualquier sistema. A continuación, encontrará una revisión de los ataques rootkit más comunes.

Rootkits de aplicaciones

Los rootkits de aplicaciones reemplazan archivos legítimos con archivos rootkit infectados en su computadora. Estos rootkits infectan programas estándar como Microsoft Office, Notepad o Paint. Los atacantes pueden obtener acceso a su computadora cada vez que ejecuta esos programas. Los programas antivirus pueden detectarlos fácilmente, ya que ambos operan en la capa de aplicación.

Kits de root del kernel

Los atacantes usan estos rootkits para cambiar la funcionalidad de un sistema operativo insertando código malicioso en él. Esto les da la oportunidad de robar fácilmente información personal.

Rootkits del cargador de arranque

El mecanismo del gestor de arranque es responsable de cargar el sistema operativo en una computadora. Estos rootkits reemplazan el cargador de arranque original con uno infectado. Esto significa que los rootkits del cargador de arranque están activos incluso antes de que el sistema operativo esté completamente cargado.

Rootkits de hardware y firmware

Este tipo de rootkit puede obtener acceso al sistema BIOS de la computadora o a los discos duros, así como a enrutadores, chips de memoria y tarjetas de red.

Rootkits virtualizados

Los rootkits virtualizados aprovechan las máquinas virtuales para controlar los sistemas operativos. Fueron desarrollados por investigadores de seguridad en 2006 como prueba de concepto.

Estos rootkits crean una máquina virtual antes de que se cargue el sistema operativo, y luego simplemente toman el control de su computadora. Los rootkits virtualizados operan a un nivel más alto que los sistemas operativos, lo que los hace casi indetectables.

Cómo prevenir un ataque de rootkit

Los ataques de rootkits son peligrosos y dañinos, pero solo infectan tu computadora si de alguna manera lanzaste el software malicioso que lleva el rootkit. Los consejos a continuación describen los pasos básicos que debe seguir para prevenir la infección de rootkit.

Escanea tus sistemas

Los escáneres son programas de software destinados a analizar un sistema para deshacerse de los rootkits activos.

Los escáneres de rootkits suelen ser eficaces para detectar y eliminar rootkits de aplicaciones. Sin embargo, no son efectivos contra el kernel, el gestor de arranque o los ataques de firmware. Los escáneres a nivel de núcleo solo pueden detectar código malicioso cuando el rootkit está inactivo. Esto significa que debe detener todos los procesos del sistema e iniciar la computadora en modo seguro para escanear el sistema de manera efectiva.

Los expertos en seguridad afirman que un solo escáner no puede garantizar la seguridad completa de un sistema, debido a estas limitaciones. Por lo tanto, muchos aconsejan usar múltiples escáneres y eliminadores de rootkits . Para protegerse completamente contra los ataques de rootkits a nivel de arranque o firmware, debe hacer una copia de seguridad de sus datos y luego reinstalar todo el sistema.

Evitar intentos de phishing

El phishing es un tipo de ataque de ingeniería social en el que los piratas informáticos utilizan el correo electrónico para engañar a los usuarios para que hagan clic en un enlace malicioso o descarguen un archivo adjunto infectado.

El correo electrónico fraudulento puede ser cualquier cosa, desde estafas de príncipes nigerianos que solicitan recuperar oro a mensajes falsos de Facebook solicitando que actualice sus credenciales de inicio de sesión. Los archivos adjuntos infectados pueden ser documentos de Excel o Word, un programa ejecutable normal o una imagen infectada.

Actualiza tu software

Muchos programas de software contienen vulnerabilidades y errores que permiten a los ciberdelincuentes explotarlos, especialmente el software heredado más antiguo. Por lo general, las empresas lanzan actualizaciones periódicas para corregir estos errores y vulnerabilidades. Pero no todas las vulnerabilidades se hacen públicas. Y una vez que el software ha alcanzado cierta edad, las compañías dejan de apoyarlos con actualizaciones.

Las actualizaciones continuas de software son esenciales para mantenerse a salvo y evitar que los piratas informáticos lo infecten con malware. Mantenga todos los programas y su sistema operativo actualizados, y puede evitar los ataques de rootkits que aprovechan las vulnerabilidades.

Use antivirus de última generación

Los autores de malware siempre intentan estar un paso por delante de la industria de la ciberseguridad. Para contrarrestar su progreso, debe usar programas antivirus que aprovechen las técnicas de seguridad modernas, como la detección de anomalías basada en el aprendizaje automático y la heurística del comportamiento. Este tipo de antivirus puede determinar el origen del rootkit en función de su comportamiento, detectar el malware y evitar que infecte su sistema.

Monitoree el tráfico de red

Las técnicas de monitoreo de tráfico de red analizan los paquetes de red para identificar el tráfico de red potencialmente malicioso. El análisis de red también puede mitigar las amenazas más rápidamente al tiempo que aísla los segmentos de red que están bajo ataque para evitar que el ataque se propague.

La prevención del rootkit supera la limpieza

Un rootkit es uno de los tipos de malware más difíciles de encontrar y eliminar. Los atacantes los usan con frecuencia para controlar remotamente su computadora, espiar su comunicación de red o ejecutar ataques de botnet . 

Este es un tipo de malware desagradable que puede afectar seriamente el rendimiento de su computadora y provocar el robo de datos personales. Como es difícil detectar un ataque de rootkit, la prevención suele ser la mejor defensa. Use los consejos ofrecidos en este artículo como punto de partida para su estrategia de defensa. Para garantizar una protección continua, continúe aprendiendo. Los ataques siempre cambian, y es importante mantenerse al día.