Con la pandemia aún en pleno apogeo, las instituciones educativas de los EE. UU. Están iniciando el año escolar 2020-2021 de formas muy diferentes, desde la reapertura de las aulas hasta el aprendizaje a distancia a tiempo completo. Lamentablemente, a medida que las escuelas que adoptan la instrucción virtual luchan con los desafíos complejos de TI además de una infraestructura que ya es frágil, no están ni cerca de cerrar la brecha de ciberseguridad K-12.

Los niños no tienen más remedio que continuar sus estudios dentro del clima social y sanitario actual. Además de esto, deben acostumbrarse a nuevas configuraciones de aprendizaje, posiblemente múltiples, ya sea aprendizaje a distancia completo, educación en el hogar o un híbrido de instrucción en clase y en el hogar.

Independientemente de cuál de estas configuraciones los distritos escolares, los padres o tutores decidan que son las más adecuadas para sus hijos, una cosa debe seguir siendo una prioridad: la seguridad general de la experiencia de aprendizaje de los estudiantes durante la pandemia . Para esto, se necesitan muchos preparativos cuidadosos y considerables.

Nuevo término, nuevos términos

Los padres en los Estados Unidos están participando en el aprendizaje de sus hijos como nunca antes, y eso fue antes de que la pandemia los forzara. Ahora más que nunca, es importante familiarizarse con los diferentes entornos educativos para considerar cuál es el más adecuado para su familia.

Aprendizaje a distancia completo

Las clases se llevan a cabo en línea mientras los estudiantes están seguros en sus propios hogares. Los maestros también pueden ofrecer clases virtuales fuera de sus propios hogares, o pueden estar usando sus aulas vacías para mejorar el ancho de banda.

Esta configuración requiere que las familias tengan, idealmente, una computadora portátil o computadora dedicada que los estudiantes puedan usar para las sesiones de clase y el trabajo independiente. Además, es necesaria una conexión sólida a Internet para apoyar tanto a los estudiantes como a los padres que trabajan desde casa. Sin embargo, los niños de familias de bajos ingresos pueden tener dificultades para acceder a esta tecnología, a menos que la escuela les entregue computadoras portátiles y dispositivos de puntos de acceso para Wi-Fi. A menudo, hay demoras en la distribución de equipos y materiales, sin mencionar una posible curva de aprendizaje gracias a la brecha digital .

El aprendizaje a distancia completo brinda a los niños el beneficio de la instrucción del maestro mientras están a salvo de la exposición al coronavirus.

Educación en el hogar o educación en el hogar

Las clases se llevan a cabo en casa, con el padre o tutor actuando como maestro, consejero y, sí, incluso como experto en TI para sus hijos. Hoy en día, esta configuración a menudo se denomina educación en el hogar temporal o educación en el hogar de emergencia. Aunque esta es una opción viable y potencialmente económica para algunas familias, tenga en cuenta que pueden surgir desafíos inevitables en el camino. Esto podría ser especialmente cierto para los niños mayores que están más acostumbrados a utilizar la tecnología en sus estudios.

Esto no quiere decir que la falta de uso de la tecnología al instruir a los niños resultaría en una baja calidad de aprendizaje. De hecho, un estudio de la Universidad de Tilburg [ PDF ] sobre la comparación entre el aprendizaje tradicional y el aprendizaje digital entre niños de 6 a 8 años mostró que los niños se desempeñan mejor cuando se les enseña de la manera tradicional, aunque el estudio señaló además que son más receptivos a métodos de aprendizaje digital. Pero quizás la implicación más relevante del estudio es la siguiente: el papel de los profesores (en el contexto de este artículo, los padres y tutores) en el logro de los resultados de aprendizaje deseables sigue siendo un factor central.

Los padres y tutores pueden enfrentarse al desafío de pensar de manera innovadora cuando se trata de crear lecciones valiosas para sus hijos que se centren en su estilo de aprendizaje mientras los mantienen encaminados a su nivel de grado.

Aprendizaje híbrido

Esta es una combinación de instrucción en clase y en el hogar, en la que los estudiantes van a la escuela a tiempo parcial con un distanciamiento social significativo y medidas de seguridad, como el uso de máscaras, desinfección regular de instalaciones y propiedades, y limpieza regular de manos. Los estudiantes pueden dividirse en grupos más pequeños, tener horarios de llegada escalonados y pasar solo una parte de su semana en el aula.

Durante el resto del tiempo de los estudiantes, los padres o tutores tienen la tarea de continuar con la instrucción en casa. Durante estos días u horas, los padres o tutores deben lidiar con los mismos factores de estrés en el tiempo, la creatividad, la paciencia y la seguridad digital que los modelos de educación a distancia y educación en el hogar.

Los nuevos métodos de enseñanza y aprendizaje pueden surgir de la combinación de cualquiera de las tres configuraciones enumeradas anteriormente. Pero independientemente de cómo los niños deban continuar su educación, con la peor o la mejor de las circunstancias en mente, apoyar su bienestar emocional y mental es una prioridad. Para lograr la tranquilidad y mantener a los estudiantes enfocados en la instrucción, los padres también deben priorizar la protección de los dispositivos de sus hijos contra las amenazas en línea y la invasión de la privacidad.

Viejas amenazas, nuevos riesgos

Es un hecho que los entornos de aprendizaje que exponen a los niños a las amenazas en línea y arriesgan su privacidad son los que más involucran el uso de tecnología. Algunos son familiares y otros nacen de los cambios introducidos por la pandemia. Veamos los factores de riesgo que hacen que la ciberseguridad K-12 sea esencial en las escuelas y en los hogares.

Zoombing . Se trata de una ciberamenaza que recientemente cobró fuerza debido al mayor uso de Zoom, una herramienta de conferencias web ahora popular. Empleados, celebridades, amigos y familiares han usado esta aplicación (y aplicaciones similares) para comunicarse en grupos más grandes. Ahora es comúnmente adoptado por las escuelas para las horas de instrucción virtual.

Desde que se hicieron cumplir los procedimientos de refugio en el lugar, han aparecido historias de incidentes de Zoombing a izquierda y derecha. Tomemos, por ejemplo, el caso del hombre desconocido que pirateó una clase virtual de Berkeley a través de Zoom para exponerse a estudiantes de secundaria y gritar obscenidades. Lo que hizo que este caso fuera notable fue el hecho de que el maestro de esa clase siguió los procedimientos recomendados para asegurar la sesión, pero aún así se produjo una infracción.

Problemas de privacidad. Cuando se trata de datos de niños, la privacidad es casi siempre el tema principal. Y hay muchas formas en que estos datos pueden verse comprometidos: desde violaciones de datos organizacionales, algo con lo que todos estamos muy familiarizados en este momento, hasta fugas accidentales y recopilación de datos sin consentimiento de herramientas y / o aplicaciones introducidas rápidamente.

Se produjo un incidente de fuga accidental en Oakland cuando los administradores publicaron inadvertidamente cientos de códigos de acceso y contraseñas utilizadas en clases en línea y videoconferencias para el público, lo que permitió que cualquier persona con una cuenta de Gmail no solo se uniera a estas clases, sino que también tuviera acceso a los datos de los estudiantes.

En abril de 2020, un padre presentó un caso contra Google en nombre de sus dos hijos por violar la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA) y la Ley de Privacidad de la Información Biométrica (BIPA) de Illinois. El padre, Clinton Farwell, alega que el servicio G Suite for Education de Google recopila los datos (su PII y datos biométricos) de niños, que tienen 13 años o menos, para «monitorear y perfilar a los niños de manera secreta e ilegal, pero para hacerlo sin el conocimiento o consentimiento de los padres de esos niños «.

Esto sucedió dos meses después de que Héctor Balderas, el fiscal general de Nuevo México, entablara una demanda contra la empresa por seguir rastreando a los niños fuera del aula .

Ataques de ransomware . Las instituciones educativas no son inmunes a los ataques de ransomware . Escuela Unión Panamá-Buena Vista. Independiente de Fort Worth. Escuela secundaria de la comunidad de Crystal Lake. Estos son solo algunos del total de distritos ( 284 escuelas en total) que se vieron afectados por el ransomware desde principios de 2020 hasta la primera semana de abril. Desafortunadamente, la pandemia no los convertirá en un objetivo menos, solo más.

Con muchas escuelas K-12 adaptándose a la pandemia, a menudo introduciendo herramientas y aplicaciones que se adaptan al aprendizaje remoto sin realizar auditorías de seguridad, casi se espera que suceda algo malo. La loca lucha para abordar el repentino cambio en la demanda solo muestra lo poco preparados que estaban estos distritos escolares. También es lamentable que el personal administrativo tenga que resolver las cosas y aprender por sí mismo cómo proteger mejor los datos de los estudiantes, especialmente si no tienen un equipo de TI dedicado. Y, a menudo, esa curva de aprendizaje es bastante empinada.

Estafas de phishing . En el contexto de la industria de la educación, las estafas de phishing siempre han sido una amenaza constante. Según Doug Levin , fundador y presidente del Centro de Recursos de Ciberseguridad K-12 , las escuelas están sujetas a phishing «drive-by», en particular.

«Los estafadores y delincuentes realmente entienden la psique humana y el deseo de que las personas obtengan más información y sientan en algunos casos, creo que es justo decir en términos de coronavirus, cierto nivel de pánico», dijo Levin en una entrevista con EdWeek. «Eso hace que las personas sean más propensas a suspender el juicio por mensajes que de otro modo podrían ser sospechosos y más probabilidades de hacer clic en un documento porque les parece urgente, importante y relevante, incluso si no lo esperaban».

Consejos de seguridad para padres y tutores

Para garantizar que los estudiantes de educación a distancia y educados en el hogar tengan una experiencia de aprendizaje ininterrumpida, los padres o tutores deben asegurarse de que todas las herramientas y dispositivos que sus hijos usan para comenzar la escuela estén preparados. De hecho, hacerlo es similar a cómo mantener seguros los dispositivos de trabajo mientras se trabaja desde casa . En aras de la claridad, aclaremos algunos pasos generales, ¿de acuerdo?

Asegure su Wi-Fi

  • Asegúrese de que el enrutador o el punto de acceso esté utilizando una contraseña segura. No solo eso, cambie la contraseña cada dos meses para mantenerla actualizada.
  • Asegúrese de que todo el firmware esté actualizado.
  • Cambie las credenciales de administrador del enrutador.
  • Encienda el firewall del enrutador.

Asegure su (s) dispositivo (s)

  • Asegúrese de que las computadoras u otros dispositivos de los estudiantes estén protegidos con contraseña y se bloqueen automáticamente después de un corto período de tiempo. De esta manera, el trabajo no se perderá por una mascota enloquecida o una hermana menor curiosa rompiendo algunos botones.

    Para las escuelas que emiten computadoras portátiles para estudiantes, el sistema operativo más común es ChromeOS (Chromebooks). Aquí hay una guía simple y rápida sobre cómo los padres y tutores pueden bloquear Chromebooks. La contraseña no tiene por qué ser complicada, ya que usted y su hijo deberían poder recordarla. Decidan juntos una frase de contraseña, pero no la compartan con los otros niños de la casa.

  • Asegúrese de que el firewall esté habilitado en el dispositivo.
  • Aplicar la autenticación de dos factores (2FA) .
  • Asegúrese de que el dispositivo tenga una protección de punto final instalada y funcionando en tiempo real .

Asegure los datos de su hijo

  • Las escuelas utilizan una solución de gestión del aprendizaje (LMS) para realizar un seguimiento de las actividades de los niños. También es lo que los niños usan para acceder a los recursos que necesitan para aprender.

    Asegúrese de que la contraseña de LMS de su hijo siga las pautas de la escuela sobre cómo crear una contraseña de alta entropía. Si la escuela no especifica pautas de contraseña segura, cree una contraseña segura usted mismo. Los administradores de contraseñas generalmente pueden hacer esto por usted si siente que pensar en uno complicado y recordarlo es demasiado complicado.

  • También vale la pena limitar el uso del dispositivo que su hijo usa para estudiar solo al trabajo escolar. Si hay otros dispositivos en la casa, se pueden usar para acceder a las redes sociales, YouTube, videojuegos y otras actividades recreativas. Esto reducirá sus posibilidades de encontrar una amenaza en línea en el mismo dispositivo que almacena todos los datos de sus estudiantes.

Asegure la privacidad de su hijo

Hubo un caso anterior en el que una escuela encendió accidentalmente las cámaras de los dispositivos proporcionados por la escuela que los estudiantes estaban usando. Estalló en las noticias porque violó en gran medida la privacidad de uno. Aunque esto puede considerarse un incidente poco común, asuma que no puede tener demasiado cuidado cuando el dispositivo que usa su hijo tiene una cámara incorporada.

A menudo se requiere que los estudiantes muestren sus caras en el software de videoconferencia para que los maestros sepan que están prestando atención. Pero durante el resto del tiempo dedicado a las asignaciones, es una buena idea tapar las cámaras integradas. Hay cubiertas para cámaras de portátiles que los padres o tutores pueden comprar para deslizarlas por la lente cuando no están en uso.

Nuevos desafíos, nuevas oportunidades para aprender

Si bien las autoridades educativas han estado ocupadas durante meses, los padres y tutores también pueden hacer su parte al mantener su transición a un nuevo entorno de aprendizaje lo más seguro y sin fricciones posible. Como ya sabrá, algunos estados han relajado sus reglas de cierre , permitiendo que las escuelas vuelvan a abrir. Sin embargo, el tren tecnológico ha abandonado la estación.

Incluso a medida que continúe la instrucción en persona, la tecnología educativa se volverá aún más integral para las experiencias de aprendizaje de los estudiantes. Mantener esos paquetes de software especializados, aplicaciones, herramientas de comunicación y dispositivos a salvo de las amenazas cibernéticas y las invasiones de privacidad será imperativo para todas las generaciones futuras de estudiantes.

Seguro, no lo siento

Si bien los departamentos de TI de las instituciones educativas continúan lidiando con los desafíos actuales de la ciberseguridad, los padres y tutores deben intensificar sus esfuerzos y contribuir a la ciberseguridad K-12 en su conjunto. Bloquea los dispositivos de tus hijos, ya sea que los usen en el aula o en casa. Es cierto que no garantizará una protección del 100 por ciento contra los ciberdelincuentes, pero al menos, puede estar seguro de que sus hijos y sus dispositivos permanecerán lejos de su alcance.