El año pasado, los actores de amenazas se aprovecharon de la crisis de salud pública de COVID-19 de una manera que antes se consideraba inimaginable, no solo aprovechando la incertidumbre y el miedo durante los meses iniciales de la pandemia global, sino también modificando los métodos de ataque, incumpliendo las promesas, fortaleciendo el malware, y extorsionar a las víctimas por una suma de $ 100 millones, y eso sin la amenaza del cifrado de ransomware.

En resumen, en 2020 evolucionaron las ciberamenazas.

Hoy, mostramos a los lectores cómo era esa evolución, en nuestro informe State of Malware 2021 . Este informe proporciona nuestro análisis más completo de las tendencias de malware del año pasado, con desgloses por categoría de malware, tipo de malware, sistema operativo, región, industria y más.

Estas son las conclusiones clave de lo que aprendimos en 2020:

  • Las detecciones de malware en las computadoras comerciales con Windows disminuyeron en un 24% en general, pero las detecciones de HackTools y Spyware en Windows aumentaron drásticamente, en un 147% y un 24%, respectivamente.
  • Entre las cinco principales amenazas para las empresas y los consumidores se encuentran el cracker de software de Microsoft Office KMS, el malware bancario Dridex y BitCoinMiners; las detecciones de negocios para KMS y Dridex aumentaron en un 2,251% y un 973%, respectivamente
  • Las detecciones de las amenazas comerciales más notorias, Emotet y Trickbot, cayeron este año en un 89% y 68% respectivamente, aunque los operadores detrás de estas amenazas aún realizaron varios grandes ataques en 2020.
  • Un nuevo ransomware llamado Egregor entró en escena a finales de 2020, desplegado en ataques contra Ubisoft, K-Mart, Crytek y Barnes & Noble.
  • En general, las detecciones de Mac disminuyeron un 38%, aunque las detecciones de Mac para empresas aumentaron un 31%
  • El malware representó solo el 1,5% de todas las detecciones de Mac en 2020; el resto se puede atribuir a programas potencialmente no deseados (PUP) y adware
  • ThiefQuest engañó a muchos investigadores haciéndoles creer que era el primer ejemplo de ransomware en macOS desde 2017, pero el malware ocultaba su actividad real de exfiltración masiva de datos. Representó más de 20.000 detecciones en 2020
  • En Android, HiddenAds, que envía anuncios a los usuarios de forma agresiva, acumuló 704.418 detecciones, un aumento de casi el 149%.
  • Descubrimos dos veces malware preinstalado en teléfonos proporcionados por Assurance Wireless a través del programa Lifeline Assistance, financiado por el gobierno de EE. UU.
  • Las detecciones de aplicaciones de tipo Stalkerware, que incluyen detecciones de aplicaciones Monitor y aplicaciones Spyware en Android, aumentaron junto con las órdenes de refugio en el lugar que los gobiernos comenzaron a implementar en febrero y marzo: las detecciones de aplicaciones Monitor aumentaron de enero a diciembre en un 565%; Las detecciones de aplicaciones de software espía aumentaron durante el mismo período de tiempo en un 1.055%
  • La industria agrícola sufrió un aumento del 607% en las detecciones de malware, mientras que las detecciones en la industria de alimentos y bebidas aumentaron en un 67%.
  • Los objetivos más tradicionales, como manufactura, atención médica y médica, y automotriz, experimentaron caídas en las detecciones en diversos grados: la educación cayó un 17%, la atención médica cayó un 22% y la industria automotriz disminuyó un 18%

Como puede ver en estos hallazgos, 2020 resultó ser un año tumultuoso.

Cuando los casos de COVID-19 comenzaron a aumentar en varios países, los ciberdelincuentes se aprovecharon de los temores de las personas sin piedad, con una avalancha de correos electrónicos de phishing y estafas de coronavirus.

En todo el mundo, los gobiernos intentaron evitar que sus hospitales se vean abrumados ordenando cierres, órdenes de permanencia en el lugar y cierres de escuelas. Para abril de 2020, se había pedido u ordenado a la mitad de la población mundial que se quedara en casa. A medida que empresas enteras cambiaron al trabajo remoto, los equipos de TI se encontraron tratando de convertir proyectos de meses de duración en días, con la seguridad como una víctima desafortunada pero comprensible.

Ante un nuevo panorama, los ciberdelincuentes abandonaron algunas tácticas antiguas y pusieron un nuevo énfasis en la recopilación de inteligencia. Y a medida que la gente se adaptaba a su «nueva normalidad», los estafadores explotaron su aislamiento con un resurgimiento de las estafas de soporte técnico. También surgieron nuevos adversarios de la madera. El cierre global de abril estuvo acompañado por un aumento asombroso en el uso de stalkerware, un término abreviado para el tipo de aplicaciones de monitoreo móvil y software espía que a veces implementan socios abusivos.

La pandemia también creó nuevos desafíos para la privacidad en línea. A medida que los países recurrieron al rastreo de contactos digital para contener los brotes, surgió una dura dicotomía: es posible que las personas tengan privacidad personal o rastreo de contactos efectivo, pero probablemente no ambos. En todo el mundo, el avance de la legislación que preserva la privacidad se ralentizó.

Y lo que comenzó como una crisis de salud mundial pronto se convirtió también en una crisis económica mundial, y casi ningún negocio salió ileso. El destino de diferentes sectores industriales se reflejó en la cantidad de ciberataques que sufrieron. A medida que los sectores manufacturero y automotriz se contrajeron, los atacantes simplemente volvieron sus rostros hacia la agricultura y otras industrias esenciales. Las bandas de ransomware incumplieron sus promesas iniciales de mantenerse alejadas de los hospitales y, en cambio, alcanzaron nuevos mínimos, atacando hospitales e instalaciones médicas en campañas organizadas.

A pesar de todo, hay una forma de negocio que parece haber prosperado en 2020: la creación y operación de software malicioso. El ritmo de la innovación se aceleró en 2020 a medida que surgieron muchas familias de malware completamente nuevas. Las bandas de ransomware también continuaron aprendiendo unas de otras, y las tácticas exitosas se extendieron rápidamente entre ellas. Quizás la nueva táctica más importante que surgió fue la “doble extorsión”, en la que los grupos de ciberdelincuentes extorsionaban más dinero con amenazas de filtrar datos confidenciales que descifrando computadoras comprometidas.

Si 2020 nos enseñó algo, es que el ciberdelito se detiene para nada. No hay objetivos ni oportunidades de explotación que estén más allá de los límites.

Afortunadamente, el año también tuvo otra lección para nosotros: que hay héroes en todas partes. Los profesionales de la salud, los maestros y otros trabajadores esenciales merecen con razón el mayor reconocimiento, pero surgieron héroes en todas las áreas de la vida. Por lo tanto, queremos agradecer enormemente al ejército anónimo de administradores de sistemas y profesionales de la seguridad que trasladaron montañas en 2020 para mantener a millones de personas seguras en línea mientras el mundo que los rodeaba se volvía de cabeza.