Cuando una persona ve una llamada de un número desconocido y contesta para escuchar una voz grabada en el otro extremo, recibe una llamada automática . Algunos son útiles, como recordatorios de próximas citas médicas o anuncios escolares.

Sin embargo, la gran mayoría son de partes no solicitadas que intentan convencer a las personas para que compren productos o servicios, o para que divulguen información personal.

Las llamadas automáticas son indudablemente molestas, especialmente cuando interrumpen las reuniones, las comidas o el tiempo de calidad con sus seres queridos. Pero estas llamadas intrusivas también representan serias amenazas para la privacidad de los datos . Y están en aumento.

¿Qué tan comunes son las llamadas automáticas en los Estados Unidos?

El problema con el creciente número de llamadas automáticas en los Estados Unidos está bien documentado. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) recibe más de 200,000 quejas sobre llamadas automáticas cada año, lo que representa alrededor del 60 por ciento de su volumen total de quejas.

Según el Índice de llamadas automáticas de YouMail, que mide las llamadas automáticas realizadas y recibidas en todo el país, 43.300 millones de llamadas automáticas se realizaron hasta ahora en 2019, con un promedio de 131.9 llamadas recibidas por persona. A modo de comparación, los datos de YouMail muestran más de 48 mil millones de llamadas automáticas para 2018, aproximadamente 18 mil millones más que el total de 2017. Si los números de 2019 se mantienen, probablemente veremos al menos 10 mil millones más de llamadas automáticas que el año pasado.

El índice de YouMail también muestra que cada persona estadounidense recibió un promedio de aproximadamente 14 llamadas automáticas el mes pasado. Sin embargo, las llamadas son mucho más frecuentes en algunos códigos de área. Los hogares en el código de área 404 de Atlanta, Georgia y sus suburbios circundantes, por ejemplo, recibieron más de 60 llamadas en septiembre de 2019.

Las llamadas automáticas son particularmente incesantes para algunas personas de alto perfil. Una escritora de opinión de The Washington Post declaró que recibió más de 14 llamadas automáticas en un solo día, antes de las 10 de la mañana. No es sorprendente que el 52 por ciento de las personas que respondieron a una encuesta realizada por la firma de investigación B2B Clutch dijeron que recibieron al menos una llamada automática por día, y el 40 por ciento recibió múltiples llamadas.

Sentencias judiciales y quejas formales

Algunas personas encuentran sus vidas tan interrumpidas por las llamadas automáticas que presentan quejas formales o emprenden acciones legales. En 1991, se promulgó la Ley de Protección al Consumidor Telefónico (TCPA) que prohíbe todas las llamadas y mensajes de texto pregrabados o marcados automáticamente a teléfonos celulares sin consentimiento explícito. Además, se formó el Registro Nacional de No Llamar (DNC), permitiendo a los usuarios optar explícitamente por no recibir llamadas de telemercadeo.

Desde 2017, la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) descubrió que el 66.8 por ciento de las quejas presentadas ante el registro de DNC se relacionan con llamadas automáticas, que suman un poco más de 12 millones. De todas las quejas presentadas, el tema de llamada más popular fue sobre la reducción de la deuda, mientras que los «impostores» se clasificaron como segundos.

Si bien la TCPA establece que los consumidores pueden recibir pagos monetarios por infracciones individuales, incluidas las llamadas automáticas, los casos judiciales no siempre han respaldado esta traducción literal. Un fallo de agosto de 2019 sobre Salcedo v. Hanna, un caso relacionado con TCPA, declaró que un solo mensaje de texto no solicitado no era lo suficientemente perjudicial como para proceder con una demanda.

Llamadas molestas versus alto riesgo

Si bien los usuarios pueden verse tentados a deducir que no necesitan preocuparse por la privacidad de los datos con las llamadas automáticas, una gran cantidad de impostores, fraudes, estafas y actividades de suplantación asociadas con las llamadas automáticas indican lo contrario.

Transaction Network Survey examinó las llamadas automáticas en un informe de 2019 y las dividió en dos categorías: molestias y alto riesgo. Las llamadas molestas no se consideran maliciosas y a menudo se basan en el incumplimiento, mientras que las llamadas de alto riesgo se centran en actividades fraudulentas, como estafas entregadas para recolectar dinero o datos personales.

El informe concluyó que las llamadas molestas aumentaron un 38 por ciento en el último año, mientras que las llamadas de alto riesgo aumentaron un 28 por ciento en el mismo período de tiempo. Si bien las llamadas molestas aumentan a un ritmo mayor que las llamadas de alto riesgo, la actividad continua de llamadas automáticas maliciosas demuestra la necesidad de una conciencia constante del usuario, ya que los delincuentes son cada vez más inteligentes con sus técnicas de estafa.

Por ejemplo, las llamadas automáticas no solo llegan como números desconocidos. Uno de cada 1,700 números móviles es secuestrado por robocall spoofers cada mes, más del doble de la tasa del año pasado de uno de cada 4,000 números móviles. Como resultado, el 2.5 por ciento de las personas a las que se les ha secuestrado su número han desconectado su teléfono. Además, los números falsificados engañan fácilmente a los usuarios para que descuelguen el teléfono, creyendo que escucharán una voz reconocible en el otro extremo.

Las llamadas automáticas recogen PII

Una estadística sorprendente de la encuesta de Clutch reveló que el 21 por ciento de las personas, accidental o intencionalmente, dieron información a un robocaller. Varios factores pueden obligarlos a hacerlo. Por ejemplo, los datos de Clutch mostraron que los temas de salud eran un tema común para las llamadas automáticas. Del mismo modo, la mayoría de los datos de reclamos de llamadas de DNC de la FTC relacionados con llamadas de alivio de la deuda.

Los estafadores de todo tipo se centran en la urgencia. Convencen a las personas de que si no actúan rápidamente, enfrentarán graves consecuencias. Cuando una víctima se entera de algo relacionado con su salud o dinero, puede ofrecer detalles personales sin tomarse el tiempo para investigar. Además, una llamada telefónica requiere comunicación en el momento, y muchas personas responden instintivamente cortésmente para evitar conflictos.

La hora del día en que ocurren las llamadas automáticas también podría hacer que las personas sean más propensas a revelar sus datos a toda prisa. Insider examinó cinco años de datos de llamadas de la FTC y determinó que las llamadas no deseadas probablemente ocurrieron entre semana de 10 a.m. a 11 a.m.

Es entonces cuando muchas personas están en el trabajo, o al menos tratando de ser productivas. Si responden el teléfono y escuchan una grabación de robocall, pueden pensar que la forma más rápida de obtener alivio de la molestia es dar lo que se solicita, especialmente si la robocall parece legítima.

Los estafadores usan datos reales

Otra amenaza para la privacidad de los datos debido a la amenaza de las llamadas automáticas es la creciente tendencia de los estafadores que utilizan datos genuinos para hacer que sus llamadas parezcan realistas. First Orion realizó un estudio de llamadas fraudulentas, no restringidas a la variedad de llamadas automáticas, y describió una táctica llamada suplantación de identidad empresarial.

Se trata de estafadores que utilizan datos reales, a menudo obtenidos de infracciones a gran escala, para hacerse pasar por negocios reales y convencer a las víctimas de que renuncien a sus datos personales y dinero. Las estadísticas de la compañía mostraron que las tres cuartas partes de las personas informaron que las personas que llamaron por estafa tenían información precisa sobre ellos y usaron esas cositas para presionar a las víctimas.

De hecho, la mayoría de las llamadas automáticas cuentan con voces automatizadas en el otro extremo de la línea, y las personas nunca pueden hablar con humanos. Pero no es difícil imaginar cómo los estafadores pueden crear un mensaje de llamada automática que se aplica a un gran segmento de usuarios, y luego capturar a las personas engañadas por el esquema en conversaciones de seguimiento en tiempo real.

Cómo protegerse contra las llamadas automáticas

El problema de las llamadas automáticas abrió una oportunidad en el mercado para desarrollar aplicaciones que pudieran bloquear las llamadas automáticas, o al menos identificarlas. Muchos proveedores de seguridad, incluidos Malwarebytes , ofrecen programas que marcan o bloquean llamadas fraudulentas y filtran mensajes de texto no deseados. Estos programas funcionan en parte mediante la lista negra de números de estafadores conocidos, pero también mediante el uso de algoritmos que reconocen las técnicas de suplantación de identidad o bloquean los números por el gran volumen de llamadas que realizan.

Sin embargo, la investigación indica que algunas aplicaciones de bloqueo de llamadas fraudulentas envían datos de usuarios a compañías externas sin el conocimiento de los usuarios, o según lo especificado en un documento EULA de varias páginas. Por lo tanto, recomendamos a los usuarios que sean críticos sobre qué aplicaciones usan para bloquear las llamadas no deseadas.

Otras formas de protección contra llamadas automáticas incluyen las siguientes:

  • Agregue su (s) número (s) de teléfono al registro de No llamar de la FTC .
  • Agregue manualmente números de robocallers en la lista de bloqueo de su teléfono, ubicada en «configuración» para la mayoría de los dispositivos.
  • No levante el teléfono si no reconoce el número.
  • Regístrese en el servicio de bloqueo de llamadas de su operador.

Los datos son el rey

Si el último año de escándalos de privacidad y violaciones de datos por parte de gigantes de las redes sociales , instituciones educativas , ciudades y gobiernos locales no han demostrado este hecho lo suficiente, la creciente tasa de llamadas automáticas confirma aún más que los datos personales son un activo valioso que vale la pena proteger de la avaricia de los cibercriminales embragues

Además de causar una gran frustración a los usuarios, las llamadas automáticas amenazan la privacidad de los usuarios al exponer a las víctimas a estafas de robo de datos. Esa realidad brinda a los usuarios una razón más para errar por el lado de la precaución al dar información personal, incluso si la fuente parece auténtica.