En noticias recientes, el gigante minorista Amazon envió un memorando a los empleados diciéndoles que eliminen la popular aplicación de redes sociales TikTok de sus teléfonos. En el memorando decía que la aplicación representaría un riesgo de seguridad sin entrar en detalles. Más tarde, el memo fue retirado sin una explicación, excepto que se envió por error. ¿Ya tenemos curiosidad, mi querido Watson?

¿Qué es el TikTok?

Para aquellos de nosotros que no podemos distinguir una aplicación de redes sociales de otra, TikTok es una de las más populares y fue especialmente diseñada para permitir a los usuarios subir videos cortos para que otros les den me gusta y compartan. La funcionalidad ha crecido desde una aplicación básica de sincronización de labios para alojar una amplia variedad de videoclips cortos. Es predominantemente popular entre un público más joven. La mayoría de los usuarios tienen entre 13 y 24 años . En el primer trimestre de 2019, TikTok fue la aplicación más descargada en la App Store, con más de 33 millones de instalaciones. TikTok es propiedad de una compañía tecnológica china llamada ByteDance .

La nación declara la atención

Esta no fue la primera vez que TikTok se enfrentó a la eliminación de varios dispositivos. India ya prohibió TikTok. Y Estados Unidos y Australia también están considerando bloquear la aplicación. De hecho, en diciembre, el ejército de EE. UU. Prohibió a TikTok de sus teléfonos, y en marzo, los senadores de EE. UU. Propusieron un proyecto de ley que bloquearía a TikTok de todos los dispositivos gubernamentales.

¿Es seguro TikTok?

Para empezar, el hecho de que TikTok sea un producto chino no ayuda. Una serie de aplicaciones y paquetes de software chinos han sido investigados y se encontró que estaban «llamando a casa». Ahora bien, esto no significa que lo estén espiando automáticamente, pero cuando comienza su investigación con una expectativa negativa, se inclina a verlo como tal. Y recopilar información sobre un cliente sin su consentimiento está mal.

El hecho de que TikTok sea diferente en la propia China, donde se conoce con el nombre de Douyin, es otro factor. Pero esto podría explicarse, así como China tiene la reputación de espiar a su población. Entonces, tal vez la versión extranjera es menos intrusiva que la doméstica. Y algunos gobiernos tienen sus propias razones para no confiar en nada de origen chino u otra agenda para boicotear productos originarios de China.

Agregando a la sospecha que un usuario de Reddit por el mango de bangorlol publicó comentarios sobre los datos encontrados para ser enviados a casa cuando realizó la ingeniería inversa de la aplicación. El mismo usuario ha iniciado un hilo en reddit donde desea cooperar con otros ingenieros de ingeniería inversa en las versiones más recientes de la aplicación. Un tipo de comportamiento que fue confirmado por otra fuente es que la aplicación copia información del portapapeles. Lo que sin duda es algo que va más allá de lo que hacen otras aplicaciones de redes sociales.

La defensa de TikTok

La defensa principal de TikTok consiste en el hecho de que la mayoría de su personal superior está fuera de China. En su blog también especificaron dónde se almacenan sus datos y que los datos no están sujetos a la ley china.

“TikTok está liderado por un CEO estadounidense, con cientos de empleados y líderes clave en materia de seguridad, productos y políticas públicas aquí en los Estados Unidos. Nunca hemos proporcionado datos de usuarios al gobierno chino, ni lo haríamos si nos lo pidieran «.

Opciones para prohibir completamente TikTok

Además de organizaciones como Wells Fargo y algunas ramas del ejército de los EE. UU. Que piden a sus empleados que se abstengan de usar la aplicación en dispositivos que también contienen datos sobre la organización, también hemos visto países que abogan por la prohibición total de la aplicación. Pero este no es un objetivo fácil de alcanzar y también podría resultar ineficaz.

Para una prohibición total de una aplicación, debería eliminarla de las tiendas oficiales. Esto es más difícil de lograr para algunos países que para otros. India prohibió TikTok junto con otras 58 aplicaciones chinas. El gobierno de los EE. UU. Tendría que encontrar una razón legal sólida para solicitar que Apple y Google retiren TikTok de sus tiendas de aplicaciones y probablemente se encontrarán con mucha resistencia.

Además, si la gente quiere instalar una aplicación popular como TikTok, hay muchas otras fuentes. Las descargas no se limitan a las tiendas de juegos oficiales, por lo que un usuario determinado podrá encontrar la aplicación en otro lugar. Y no impide que los millones de usuarios activos sigan utilizando la aplicación.

Otra opción es darle a TikTok el mismo tratamiento que le fue entregado a Huawei. Póngalos en la lista de entidades de los Departamentos de Comercio, lo que les negaría el acceso a la tecnología estadounidense. Dadas las circunstancias que no logran mucho más que negarles el acceso a las tiendas de juegos con las mismas consecuencias que discutimos anteriormente.

Redes sociales y privacidad

Hemos advertido muchas veces que no publiquemos información sensible a la privacidad en las redes sociales y que lo guiemos a usted y a sus hijos a usar las redes sociales de manera segura . Incluso publicamos una guía para aquellos que querían eliminarse de las principales redes sociales .

Pero cuando la aplicación de redes sociales está decidida a extraer sus datos, se convierte en una historia completamente diferente. No hemos visto pruebas concluyentes de que esto sea cierto para TikTok, pero algunas de las acusaciones son muy serias y parecen estar respaldadas por hechos e investigaciones autorizadas.

Otros analistas descartaron los hallazgos de los investigadores como conclusiones rápidas. Una cosa es segura: un análisis completo sin la ayuda de los desarrolladores requerirá mucho esfuerzo y tiempo e incluso entonces, los resultados pueden ser discutibles. En este punto, no podemos estar seguros de si la aplicación TikTok está espiando a sus usuarios de una manera que va más allá de lo que podríamos esperar de una aplicación de redes sociales ordinaria.

Todo lo que podemos hacer en este momento es informar a nuestros usuarios sobre la discusión en curso y tal vez explicar algunos de los puntos que se están planteando. También sentimos la necesidad de repetir nuestras advertencias sobre la difícil relación entre las redes sociales y la privacidad. Obviamente, si surge algún hecho concreto, lo mantendremos informado.